(컬럼입니다.)
“우려하는 과학자 동맹” (Union of Concerned Scientists)이 2009년 발간한 중요한 보고서는 GM작물의 생산 및 기술개발에 가장 많은 기여를 한 국가인 미국의 연구실적을 고찰하였다. 미국에서는 GM 연구가 20년 동안, 그리고 상업화는 13년간 이뤄져왔기 때문에 시장출시상황에 대한 정보가 많은 편이다. 동 보고서는 GM작물의 실제 생산성과 관련된 것으로, GM기술이 가져다준 수확량증대효과를 포괄적으로 평가한다.
미 농림부 제공데이터를 기반으로 한 분석 결과, GM은 다른 재배방식에 비하여 그다지 수확량 증대에 많은 기여를 하지 못한 것으로 나타났다. 1990년대 이후, 대두, 밀, 그리고 여타 곡물의 수확량은 증대하였지만, GM기술이 이에 기여한 것은 아니었다.
GM기술이 상업적 성공을 거두지 못한 것에 대해서는 2가지 해석이 있을 수 있다. 우선, 작물의 유전환경은 과학자들에 의하여 완전하게 이해되지 못하고 있으며 이런 환경 속에서 변형유전자가 어떻게 작용하는가는 예측되기 어렵다. 수확량에 영향을 미치는 유전자들은 복잡하며 식물의 성장에 다양한 파급효과를 미치는 유전자망에 속해있기 때문이다. 둘째로, 현장에서 재배되기 전에 GM 작물의 신규특성이 어떻게 작용할 것인가에 대한 지식도 부족하다. 일반적으로, 주요 부작용은 사전에 관측될 수 있지만, 식물의 상태를 크게 변형시키지 않거나, 특정환경에서만 발생하는 부작용의 경우에는 발견되지 않을 수 있으며, 이는 해당 GM작물을 유해하게 하거나 시장출시를 불가하게 할 수 있다.
수확량 증대에 기여할 수 있는 잠재력이 있는 특성들은 발견되었지만, 이 지식을 실제 농업생산량 증대로 적용하는 데에는 성공하지 못하고 있다. 일부에서는 미래의 충분한 식량공급을 위하여 GM기술이 필수적이라고 부르짖고 있지만, 실제로 GM작물들은 수확량 증대에 계속 실패하고 있다. GM대두는 수확량 증대로 이어지지 않았으며, GM옥수수는 소폭의 수확량 상승에만 성공하였다.
옥수수와 대두의 수확량은 지난 15년 동안 상당량 증가하였지만, 그 원인은 대부분 GM 형질이 아닌 재래식 재배방식 또는 여타 농경방식으로 비롯되었다. 이러한 이력에 따라, “우려하는 과학자 동맹”은 GM이 전반적 작물수확량증대에 거의 기여를 하지 못한 것으로 결론을 내렸다. 이에 따라 보고서 제목을 “수확에 실패”로 지은 것이다.
(자세한 내용은 원문을 참고하시기 바랍니다.)
* 요약 : 바이오안전성정보센터(www.biosafety.or.kr) |
> 뉴스/동향 > 뉴스
관련기사 
