한국바이오안전성정보센터 KOREA BIOSAFETY CLEARING HOUSE

GM작물 및 식품조사를 담당하는 유럽식품안전청(EFSA)의 관리위원장 Diana Banati는 GM 식품업계와 그녀와의 연관관계로 퇴임지시를 받았다.
 
Banati 교수는 자신이 Monsanto나 Bayer 등 GM작물 개발과 관련된 여러 대형식품업체들이 자금지원을 해주고 있는 International Life Sciences Institute(ILSI) 이사회의 임원이라는 점을 명확하게 공개하지 않은 것으로 알려졌다. 이 조직은 그 후원기업들에게 우호적인 정책을 펼치도록 정부 및 보건기관에 로비활동을 벌인다는 비판을 받고 있다.

EFSA는 어제 당국의 독립과 그들이 내리는 결정사항에 대한 대중의 신뢰를 유지하기 위하여 Banati 교수가 즉시 사임할 것을 요구하였다.

이러한 결정을 내리게 된 것은 그녀가 ILSI에서 정식으로 근무하게 될 것임이 드러나게 되면서였다. 이에 따라 Banati 교수는 그녀가 EU당국에서 일하면서 쌓은 경력과 인맥을 통하여 대형 GM업체와 여타 식품업계종사자들이 전세계 정책결정에 영향을 미칠 수 있도록 도울 것이다.

EFSA의 행동규범에 따르면 “모든 직원들은 특히 그들의 독립성에 관하여 의심이 제기될 수 있는 활동을 포함하여, 직장 및 사생활의 모든 측면에서 대중의 인식을 고려해야 할 의무가 있다. 그들 업무의 공적특성에 따라서, 직원들은 당국에 대한 국민의 신뢰를 유지 및 증진시킬 수 있도록 행동해야 한다.”

그러나 EFSA는 Banati 교수가 식품 또는 작물안전문제와 관련된 당국의 결정사항에 대하여 어떠한 영향력도 가지지 않았었다고 주장하고 있다. 그러나 GM Watch의 운동가 Jonathan Matthews는 그녀가 “아주 오래전에 EFSA 감독자리에서 물러났어야 했다”고 말했다. “그녀가 ILSI를 통하여 GM업계를 비롯한 식품업계전반과 비밀스러운 관계를 갖고 있었다는 것은 오래전부터 알려진 사실이다.”라고 덧붙였다.

EU의회의 녹색당은 Banati교수의 퇴직을 환영하는 입장을 표하고 있다. José Bové의원은 “Banati가 ILSI에서 수행하고 있던 역할은 EFSA 위원장의 위치와 이해상충관계에 있었다. 이로 인하여 그녀가 위원장직을 맡는 것은 매우 부적절하고 존속불가능한 것이었다. 이러한 배경 속에서 사임은 유일한 해결책이었으며, 우리는 단지 EFSA가 상황파악을 하는데 그토록 오래 걸렸다는 점에 대하여 유감을 표시한다.”라고 말했다.

ILSI는 그들이 업계를 대상으로 로비활동을 벌인다는 점을 부인하고 있다. “비영리적 국제조직으로서, 그 임무는 공공보건과 복지를 향상시킬 수 있도록 과학적 연구를 실시 및 제공하는 것”이라고 한다.


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* 요약 : 바이오안전성정보센터(www.biosafety.or.kr)