도입된 지 10년이 지났지만 GM면화의 성적은 매우 실망스러운 상황이다. 이들은 새로운 질병에 취약했으며 수확량도 기대보다 훨씬 낮았다. Andhra Pradesh 주정부는 2011년도 수확이 2010년보다 적었다고 보고하였다. 또한 처음으로 Maharashtra 주정부와 Madhya Pradesh 주 주변의 법원은 판매 당시에 약속했던 수확량이 나오지 않았다는 이유로 소송을 제기한 1천명 이상의 농부들을 대리하여 독일의 종자회사에 대하여 85만 유로를 청구하는데 성공하였다. 이 독일 회사는 과실을 부정하였으며, 나쁜 생산 조건 및 기후를 원인으로 돌렸다.
GM면화가 인도에 처음 도입된 2002년 이후로 재배지는 2배나 늘어났으며 인도는 세계 2위 면화 생산국이 되었다. 그러나 백색혁명으로 불리는 이들에 대하여 열망보다는 의심만이 많이 발생하고 있다. 반-GMO 활동가들은 첫해의 좋은 결과는 좋은 기후와 관개 시스템의 향상 때문으로 믿고 있다. 최근 6년간의 GM면화 재배는 4배나 증가하였지만 평균 생산은 답보상태라고 한다.
2009년에는 GMO 거대 기업인 몬산토의 해충저항성 면화인 “Bollgard” 품종들이 인도 서부의 Gujarat에서 저항성을 잃었음이 처음으로 보고되었다. 2년 후에 CICR(Central Institute for Cotton Research)의 Keshav Raj Kranthi 소장은 잎 말림 바이러스를 억제하는 GM면화가 해충에 대한 취약성이 증가하고 있다고 경고했다. 또한 GM종자가 더 많은 물과 영양분을 소비하여 토양을 고갈시키며 생산량을 늘리기 위해서 비료도 요구되고 있다고 지적했다.
이처럼 GM종자, 비료, 살충제 들에 많은 비용이 들기 때문에 농부들은 돈을 빌릴 수 밖에 없다고 한다. 이때에 면화의 가격이 하락하거나 기후 조건이 나쁘면 농부들은 아주 심각한 상황에 처하게 된다. 지난 2006년에는 Vidarbha 지역의 수천 명의 농부들이 빚을 갚지 못해서 농약을 먹고 자살하는 사건도 있었다.
GM종자를 이용하게 위해서는 기술에 대해서 많은 것을 알고 있어야 한다. 약 780종에 달하는 GM종자들이 다른 토양과 비료를 요구하고 있다. 또한 농부들도 GM작물 저항성 세균이나 해충이 발생하지 않도록 적절한 비율로 균형을 맞추어서 GM작물을 재배해야 한다.
GM면화가 도입되고 10년이 경과한 상황에서 글로벌 종자회사들만 득세하고 인도 국내의 종자회사들은 거의 다 사라지게 되었다. 현재 전세계의 GM종자 시장은 2억 8000만 유로에 이른다고 한다. 회사들은 해충저항성이 향상되거나 물을 덜 이용하는 새로운 GM품종들을 계속 개발하고 있다. 그러나 반-GM 활동가들은 인도에서 GM면화의 재배 중단을 요구하고 있다.
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* 요약 : 바이오안전성정보센터(www.biosafety.or.kr) |
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