미국 농무부는 지난 4월 27일까지 143개의 농업, 수산업, 보건, 소비자 환경 그룹들과 36만 5천명 이상의 시민들로부터 다우社의 2,4-D 제초제 저항성 GM옥수수의 허가에 반대하는 성명서를 접수하였다. Center for Food Safety의 Andrew Kimbrell 사무총장은 “미국 농업은 교차로에 서있다. 한쪽 길은 오래되고 독성이 심한 제초제를 더 많이 사용하게 만들어서 작물 다양성을 훼손시키고, 저항성 잡초를 늘리고, 농부들의 비용을 증가시키게 된다. 이 길이 2,4-D 저항성 옥수수, 대두 및 다른 작물들의 허가이다. 이를 피하는 다른 길도 가능하지만 그러기 위해서는 농무부의 리더쉽이 발휘되어야 한다”라고 지적했다.
농업 과학자인 Charles Benbrook 박사에 따르면 2,4-D 저항성 옥수수의 재배 확대는 해당 제초제 이용을 지금보다 30배나 늘린다고 한다. 농무부는 아직 2,4-D의 사람, 환경 주변 농가에 대한 위험을 분석하지 않았다. Pesticide Action Network의 수석 과학자인 Marcia Ishii-Eiteman는 이들 제초제내성 GM작물들이 제초제 기업들의 마케팅 및 판매의 성장 동력이 된다고 강조했다.
이번 반대 의견 접수에 참여한 35명의 의학 및 공공보건 전문가들도 GM작물의 확대에 수반되는 2,4-D 이용의 증대가 암, 파킨슨병, 신경손상, 호르몬 이상, 기형아 등의 여러 문제를 유발시킬 수 있다고 강조했다. 미국의 농부들도 2,4-D 내성 GM작물들이 자신들의 작물을 위협할까 두려워하고 있다. 2,4-D가 다른 제초제들과 비교하여 작물에 손상을 유발시킨 사례가 많기 때문이다. 지난 주에 2천명의 농부들과 단체의 사람들이 2,4-D 내성 GM옥수수의 허가를 결정하기 전에 환경 평가를 실시해야 한다는 시위를 했다.
다우의 2,4-D 내성 GM옥수수는 전세계 GM 작물의 84%를 차지하고 있지만 최근에 효과를 잃어가는 몬산토의 Roundup Ready 품종들을 대체할 것으로 기대되고 있다. 다우에서는 2,4-D 내성 GM작물들이 최근에 발생한 잡초들의 제초제 내성 문제를 해결할 수 있다고 주장하고 있다. 그러나 환경보호국(EPA) 등의 여러 단체는 2,4-D가 캘리포니아 붉은다리 개구리, 태평양 연어 등의 여러 종들에게 나쁜 영향을 끼치는 것을 발견했다.
Center for Food Safety 등의 단체들은 미국 농무부에서 2,4-D 저항성 GM옥수수를 허가한다면 소송을 제기할 계획이라고 한다. 이번 성명서 접수에 참가한 단체들로는 Center for Food Safety, Pesticide Action Network, Food & Water Watch, Food Democracy Now, National Family Farm Coalition, Organic Farming Research Foundation, Organic Consumers Association, SumOfUs.org, Natural Resources Defense Council 등이 있다.
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