케냐에서는 앞으로 5년 이내에 가뭄 내성 GM 옥수수를 도입하여 식량 부족 사태를 해결할 수 있게 되었다고 과학자가 밝혔다. 이로서 케냐는 이집트, 남아프리카공화국 및 부르키나파소에 이어서 아프리카에서 수확량을 늘려주는 GM작물을 이용하게 된 4번째 국가가 되었다. ISAAA의 의장인 Clive James 박사는 케냐 정부의 의지와 지원으로 GM작물의 시험재배가 가능했다고 밝혔다. 그는 GM기술의 혜택을 받고 있는 다른 국가들처럼 케냐도 예상한 만큼의 많은 수확을 얻을 수 있을 것이라고 언급했다.
ISAAA는 1996년부터 상업적으로 재배되어온 GM 면화와 옥수수에 주로 초점을 맞추고 있다. 수요일에 나이로비호텔에서 Clive James 박사는 “작년부터 중국과 남아공과 같은 개발도상국에서 GM면화가 약 1500만 명의 소규모 농가의 수입 증대에 큰 역할을 하고 있다.”라고 기자들에게 설명했다. 그는 GM작물은 살충제 이용을 줄이고 토양과 수분의 보존을 향상시키기 때문에 환경에도 좋은 영향을 끼친다고 추가 설명했다.
작년도 발표에 따르면 케냐는 2001년부터 시험재배가 이루어진 첫 번째 상업용 GM면화가 2014년에 농부들에게 배포한다고 한다. UN 산하 OCHA(Office for the Coordination of Humanitarian Affairs)에 따르면 아프리카의 뿔(Horn of Africa countries)이라 불리는 케냐와 다른 4개 국가에서는 1000만 명이 기아 상황이라고 한다. UN 산하 기구와 다른 인도적 구호 단체에서는 이러한 상황을 타개할 수 있는 행동들을 촉구하고 있다. 4월 16일에 OCHA에서 발표한 “Horn of Africa: Manage the risks, not just the crisis” 보고서에서는 3월부터 5월까지의 경작기에 내려야 할 비가 너무 늦어져서 경작지에 충분히 공급되지 못하여 평균 수확량이 감소할 것으로 보고 있다.
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* 요약 : 바이오안전성정보센터(www.biosafety.or.kr)
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