탄자니아는 생물다양성이 풍부하여 여러 다양한 종들의 근원으로 여겨지고 있다. 생물다양성이 풍부한 생태계는 여러 종들 사이에서 복잡한 상호작용을 통하여 환경적 변화에 대해서도 피해를 입지 않게 된다. 이러한 이유로 생물다양성은 생태계의 전반적 상태를 평가하는 좋은 파라미터로 여겨지고 있다. GM 작물은 원래 작물의 유전체에 없었던 외부의 유전자가 도입된 종들이다. 최근에 이들 작물이 사람과 동물들의 건강에 의도하지 않았던 영향을 끼친다는 연구결과들이 발표되고 있다. 뿐만 아니라 이들은 생물다양성에도 직간접적으로 의도하지 않았던 영향을 끼치는 것으로 나타났다. 보다 구체적으로 곤충이나 수서 생물, 토양 미생물 및 이들의 먹이 사슬에도 치명적 및 준-치명적인 영향을 끼치고 있다고 한다. GMO가 야생 생태계로 유출되는 것이 점점 분명해지면서 이러한 우려가 더욱 심해지고 있다. 실제로 GM 품종과 야생종 사이의 유전자 확산(gene flow)이 3종의 식물에서 확인되었다.
첫번째가 유채씨로 불리는 Brassica rapa이다. 유채씨는 사람의 식용 기름에 이용되고 있으며 바이오디젤에도 적합하다고 한다. 특히 이들 중에서 캐놀라는 유전자 변형이 많이 이루어진 품종이다. 북미에서 실시된 연구에 따르면 야생 유치씨의 80%에서 제초제내성 유전자가 발견되었다고 한다. 이러한 현상은 영국에서도 확인되었다.
두번째는 공원이나 골프장에 널리 이용되는 유라시아 잔디인 Bentgrass (Agrostis stolonifera)이다. GM Bentgrass는 상업적으로 허가를 받지를 못했지만 북미에서 시험재배 지대를 벋어나서 야생종과 교배한 것으로 나타났다. 이들 GM품종은 수로를 통해서 외부로 확산된 것으로 추측되고 있다. 이 시험재배에서는 야생종과의 교배를 막기 위하여 0.27km(900 피트)의 거리를 두었지만 21km나 떨어진 곳에서도 교배가 확인되었다고 한다.
세번째는 GM면화(Gossypium hirsutum)이다. 현재 전세계에서 재배되는 면화의 95%가 멕시코에서 유래한 G. hirsutum이다. 멕시코에서 GM면화의 재배 허용은 1996년에 처음 이루어졌다. 당시에 많은 과학자들의 항의가 있었으며 지금까지 6명의 멕시코 과학자들이 야생형 면화에서 GM면화의 유전자를 확인하였다. 이들 유전자는 해충저항성과 제초제 및 살충제에 내성에 대한 것이다. 시험된 270 종의 야생 면화 중에서 1/4 정도가 오염된 것으로 나타났다. 또한 오염된 종자 중에서는 GM면화 재배지에서 755km나 떨어진 곳에서 온 것도 있다고 한다. 당시 연구팀에 따르면 GM품종들은 동물 사료나 기름 추출을 위한 이동, 강한 바람, 수로, 새나 동물 등에 의해서 그렇게 먼 곳까지 이동한 것으로 추측되고 있다.
이와 같은 GM 품종과 야생 품종 사이의 유전자 확산은 생물다양성을 감소시키고, 이로 인하여 환경, 식품 안전성, 보건에 해가 발생하는 동시에 법 및 상업적인 활동에 영향을 끼칠 수 있다고 한다.
(자세한 내용은 원문을 참고하시기 바랍니다.)
* 요약 : 바이오안전성정보센터(www.biosafety.or.kr) |
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